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생리하는 가임기 여성이라면 한 번쯤은 겪어 봤을 월경전증후군. 아무런 증상을 겪지 않는 경우도 있지만, 상당수의 여성은 생리가 시작하기 전에 손발이 붓고 피로가 쌓이거나 생리 전 짜증 등 신체적, 정신적인생리 전 증상으로 괴로워합니다. 농담처럼 ‘호르몬의 노예’라고 할 정도로 월경전 증후군은 여성들의 의지와 상관없이 여성들을 괴롭힙니다. 도대체 PMS란 무엇인지, 지금부터 PMS 뜻과 함께 대표적인 PMS 증상, 그리고 그 증상에 대한 개선 방법을 소개합니다.
1. 월경전 증후군이란?
1) 월경 전 나타나는 증후군, PMS 뜻
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PMS 뜻은 Premenstrual Syndrome의 줄임말로, 한국어로는 ‘월경전 증후군’을 말합니다. PMS는 월경 주기에 따라 생기는 다양한 신체적, 정신적 반응을 일으키는 증상이 큰 특징입니다. 주로 배란 후기인 다음 월경 시작 7일에서 10일 전에 시작해 월경 시작 직전, 혹은 시작한 날부터 이튿날까지 지속됩니다.
PMS에는 두 가지 특징이 있는데, 호르몬 주기에 따라 주기적으로 발생하며, 증상이 배란 후인 황체기(월경기 후반부)에 일어난다는 것입니다. PMS는 가임기 여성의 70~80%가 경험하며, 이 중 20~40%는 일상생활에 지장을 줄 만큼 심한 증상을 보이기도 합니다.
2) PMS 증상이 나타나는 이유
지금까지 pms 뜻에 대해 알아보았습니다. 다음으로는, PMS의 원인에 대해 알아보려고 합니다. PMS의 원인은 확실하게 밝혀지지 않았으나, 전문가들은 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 증감으로 인한 주기적 변동을 이유로 보고 있습니다.
배란 후부터 생리 직전까지 에스트로겐은 크게 증가했다가 급격히 감소하고, 이어서 프로게스테론은 증가합니다. 평소 일정하게 분비되던 호르몬이 평소의 몇 배로 급격하게 증감하면 신체에 영향을 줄 수밖에 없는데요.
정상 범위보다 높은 여성 호르몬 수치로 인해 부종, 식욕 증가, 체중 증가, 생리 전 짜증 등의 PMS 증상이 생길 수 있습니다. 그 외에도 유전적 영향, 세로토닌 수치 저하, 마그네슘이나 칼슘 결핍 등의 요인이 있을 수 있습니다.
2. 대표적 PMS 증상 및 자가진단법
월경전 증후군은 크게 신체적 증상과 정신적 증상으로 나눠볼 수 있으며, 사람마다 호소하는 생리 전 증상이 다릅니다. 생리 주기에 따라 주기적으로 발생하므로 최소 2회 이상의 생리 주기를 살펴 진단할 수 있습니다. 생리 전 증상이 심한 경우, 사회생활에 크게 지장을 주거나 다른 질병으로 악화할 수 있으므로 주의해야 합니다.
1) 신체적인 PMS 증상
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(1) 두통, 요통, 유방 통증, 근육통
(2) 손발 부종, 복부 부종
(3) 소화 불량
(4) 식욕 변화, 과식
2) 정신적인 PMS 증상
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(1) 불안함, 예민함, 긴장, 생리 전 짜증 등의 기분 장애
(2) 우울증
(3) 일상생활에 흥미 감소
(4) 집중력 감소
(5) 공격성 증가 및 자제력 감소
3) 월경전 증후군 자가 진단법
미국정신의학협회 PMS 진단 기준에 따르면, 아래 증상 중 5개 이상에 해당하고, ①~④번 중 하나 이상 포함한다면 PMS를 의심할 수 있습니다.
① 감정의 불안정성
(갑자기 슬퍼지거나 눈물이 나고 극도로 예민하거나 분노에 휩싸임)
② 지속적이거나 심한 노여움, 생리 전 짜증
③ 심한 불안감, 긴장
④ 심한 우울증
⑤ 일상생활에 대한 흥미 감소
⑥ 쉽게 피로를 느끼고, 모든 일을 할 만한 기운이 없음
⑦ 객관적인 집중력 장애
⑧ 심한 식욕 변화, 과식
⑨ 과도한 잠 또는 불면
⑩ 유방통, 두통, 부종, 체중 증가
⑪ 일상생활에 지장을 줄 정도의 증세
3. 월경전 증후군 PMS 치료 방법은?
PMS는 비슷한 증상의 다른 질병이 있어 진단하기 쉽지 않습니다. 다양한 증상의 집합체로 발현되므로 전문의와의 상담을 통해 신체에 영향이 적은 비약물 치료법이나 일반 의약품, 건강기능식품을 활용하는 완화적 치료법이 이상적입니다.
1) 식단 조절
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생리 전에는 탄수화물에 대한 욕구가 급격하게 증가하는데, 이는 뇌의 세로토닌 결핍을 해소하려는 자연스러운 생리적 반응입니다. 이때 정제 설탕 등의 당을 섭취하면 일시적으로 증상을 완화할 수 있으나, 혈당 조절과 신체 항상성을 방해해 증상이 악화할 수 있습니다. 월경 전에는 복합 탄수화물을 먹어 욕구를 조절하고, 채소나 과일, 생선 등을 먹어 비타민과 미네랄을 보충하는 것이 좋습니다. 또한 소금, 술, 카페인 섭취를 줄여야 합니다.
2) 생활 습관 개선
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PMS 증상이 심각하다면 매월 월경주기표에 증상을 기록하고, 어떤 상황에서 악화하고 개선되는지 파악해 산부인과 전문의와 상담을 통해 정확한 처방을 받아야 합니다. 규칙적으로 유산소 운동을 하면 엔도르핀 분비를 촉진하며 정서적으로 안정될 수 있고, 부종 증상 완화에도 도움이 됩니다. 월경 전후로 몸이 많이 찌뿌둥하고 무겁겠지만, PMS의 증상을 개선하기 위해서라도 규칙적인 운동은 필수입니다.
3) 보충제 및 약물 복용
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칼슘, 마그네슘, 아연, 비타민 A, E, B6를 섭취하면 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 다만 고용량으로 복용하면 오히려 신체에 해가 될 수 있으므로 전문가와 상담을 통해 필요한 보충제를 처방받거나 조언받는 것이 중요합니다. 증상에 따라 이뇨제(부종), 진통제(통증), 경구피임약, 난소 기능 억제 약물, 항우울제를 복용하면 증상 개선에 도움이 됩니다. 이러한 약물 처방 시에는 전문가와의 상담이 선행되어야 하니, 꼭 병원에 방문하셔서 전문의와 이야기 나눠보시는 것을 추천합니다.
달마다 찾아오는 그날, PMS를 개선할 수 있는 방법
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과거에는 월경전 증후군에 대한 사회적 인식도 낮고 관련 연구도 적었습니다. 하지만 최근 여성의 사회 진출이 증가하면서 서양에서는 이미 PMS 연구가 활발하며, 한국에서도 인식 개선과 함께 다양한 연구를 진행하고 있습니다.
PMS는 매 생리 주기마다 발생하므로 35세 이후에는 생리 전 증상이 나아지기 시작하고, 폐경 후에는 사라집니다. PMS는 여성이라면 누구나 겪을 수 있는 흔한 질병이지만 그렇다고 무조건 참을 필요는 없습니다. 적절한 생활 습관 개선과 건강기능식품 섭취, 적절한 약물 섭취와 상담 등을 통해 충분히 개선될 수 있으므로 증상이 심하다면 반드시 산부인과에 내원해 정확한 진단을 받아야 합니다.
지금까지 pms 뜻과 원인, 증상을 개선하는 방법 등에 대해 소개해드렸습니다. 이외에도, 여성들을 괴롭히는 다낭성 난소증후군 때문에 고민이 많다면 아래 콘텐츠를 확인해주세요.
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Medically Reviewed by 서진혁 약사님
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