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유아기는 성장발육이 왕성한 시기입니다. 신체 활동량 증가로 성장뿐 아니라 운동능력, 지능·언어능력, 사회성 및 정서적인 면에서 발달이 활발하고 음식에 대한 선택능력과 기호도 뚜렷해집니다. 이러한 성장기에는 충분한 활동량과 더불어 다양한 영양소를 섭취하는 것이 매우 중요합니다.
요즘에는 특히 운동량 부족으로 인한 근력 저하, 음식 섭취 증가로 인한 체중 증가, 외부 활동 부족으로 인한 비타민D 흡수 부족 등이 주요 문제로 꼽힙니다. 또한 편식이 심하고 식사를 거부하는 어린이들에게도 영양소 부족이 나타나고 있습니다. 따라서 오늘은 성장기 어린이 자녀를 위한 어린이 영양제 필수 영양소를 어린이 비타민, 면역력 영양제를 바탕으로 소개해 드립니다.
어린이 영양제 필수 영양소 5가지
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1) 어린이 비타민
1) 비타민 B
수용성 비타민인 비타민 B는 성장발육기의 유아가 체내에서 에너지와 단백질을 대사 하는 중추적인 역할을 하는 영양소입니다. 탄수화물, 단백질, 지방 등의 에너지 대사를 돕고, 신경계와 혈액의 건강을 유지합니다. 특히 성장 시에는 혈액량이 증가하므로 비타민 B12의 섭취가 중요합니다. 하지만 충분한 양을 섭취해도 흡수율은 50% 정도밖에 이루어지지 않으므로 비타민 B12 급원 식품을 활용해야 합니다. 주로 곡류, 콩류, 견과류, 육류, 난류, 우유와 같은 식품에서 섭취할 수 있습니다. 하루에 0.5~2밀리그램 정도가 적당합니다.
2) 비타민 C
비타민C는 체내 활성산소를 제거하는데 필요한 영양소입니다. 활성산소는 피로감을 유발하고 비정상적인 세포를 생성하기도 합니다. 따라서 비타민C 섭취는 면역력을 강화하고 철분의 흡수를 도울 수 있습니다. 비타민C는 과일이나 채소를 통해 섭취하는 것이 좋은데 열에 약한 특성이 있으므로 가열하지 말고 본연의 상태 그대로 섭취할 것을 권장합니다. 오렌지, 레몬, 자몽, 키위와 같은 과일과 파프리카, 브로콜리, 콜리플라워와 같은 채소가 풍부합니다. 하루에 50~100 밀리그램 정도가 적절합니다.
3) 비타민 D
햇빛 비타민으로 알려진 비타민D 역시 성장기 어린이의 뼈 건강에 중요한 영양소로, 칼슘의 흡수를 돕는 역할을 하기 때문에 칼슘 효능 향상을 위해 비타민D를 함께 섭취해 주는 것이 좋습니다. 또한 비타민D는 뼈건강뿐만 아니라 면역기능에도 필수적이므로 면역력 영양제로 비타민D를 섭취하는 것을 권장해 드립니다. 보고에 의하면 비타민D를 충분히 섭취하지 않은 경우 비만 및 대사증후군에 노출될 가능성이 높다고 합니다.
비타민D는 햇빛을 쬐면 피부로 합성되기도 하지만 야외 활동을 많이 못하는 아이는 따로 섭취해 주는 것이 좋습니다. 연어, 고등어, 유제품 등을 통해서도 섭취할 수 있고 부족한 양은 어린이 비타민 보조제를 통해 채우는 것도 방법입니다.
2) 아연
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아연은 성장 발달과 정상적인 면역 기능을 담당하는 무기질 성분입니다. 아연이 부족하면 성장이 지연되거나 감염에 취약해질 수 있습니다. 아미노산 대사에 관여해 성장과 골격 형성, 생식 기능 등에도 작용하는 만큼 어린이부터 청소년 시기까지 충분한 아연 섭취가 필요합니다.
또한 추가적인 보충이 폐렴 등의 호흡기 질환에 도움이 될 수 있고, 결핍이 될 경우 호흡기나 위장관 감염 질환의 빈도가 증가될 수 있다는 보고도 있습니다. 개발도상국의 아이들에게서 오염된 식수를 마심으로 인해 장질환이 유발되는 아이들이 아연 결핍을 보이는 경우가 많은데 아연 보충이 폐렴이나 기타 호흡기 감염을 줄여주는 것으로 보고되었습니다.
앞서 언급한 것처럼 결핍이 되지 않도록 골고루 음식을 섭취하는 것이 중요하고 그렇지 못할 경우에 추가적인 아연의 보충을 고려해 볼 수 있습니다. 우리나라처럼 곡류와 육류, 생선, 채소 등을 고루 섭취하는 식단에서는 아연 이용률이 보통(30%) 수준입니다. 육류 섭취량이 높아질수록 아연 이용률도 높아집니다. 하루에 5~10 밀리그램 정도가 적당합니다.
3) 프로바이오틱스
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유산균은 아이들의 건강에서 가장 중요한 면역시스템의 성장을 돕습니다. 장 근처에는 체내 면역세포의 약 70-80%가 분포하고 있는데, 이들 면역세포는 직간접적으로 장내 미생물들과 커뮤니케이션을 하면서 소위 훈련을 받게 됩니다. 성인과 달리 아이들의 경우 특정 원인에 의해 장내 미생물군총의 변화가 오면 쉽게 안정성이 깨지게 됩니다. 안정성이 깨지게 되면 국소적으로는 장내 염증반응이 생기고 전신적으로는 면역체계가 불안정해지게 됩니다.
따라서 유산균을 섭취하여 이러한 장내 미생물군총의 변화를 선제적으로 막을 필요가 있습니다. 이렇게 장 건강이 유지가 되면 전반적인 면역체계 성숙에 도움이 됩니다.
또한 아이들의 취약한 상기도 감염도 유산균의 섭취로 그 증상 유발 정도(강도 및 지속기간)를 줄일 수 있고, 여러 알러지 질환을 예방할 수 있습니다. 더불어 유산균의 섭취는 장건강 자체를 도와줍니다. 유산균을 통해 장내미생물군총을 건강하게 유지한다면 아이들에게서 쉽게 볼 수 있는 장 질환인 설사를 미리 예방할 수 있습니다. 따라서 유산균 섭취는 인스턴트를 좋아하거나 편식이 심한 아이들에게 효과적입니다.
4) 칼슘
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칼슘은 체내 무기질 중 가장 높은 비율을 차지하며 뼈 성장에 직접적인 영향을 미치는 필수 영양소입니다. 칼슘이 부족하면 성장 지연의 원인이 되기도 하고 뼈가 약해져 골다공증, 골연화증, 구루병 등의 위험도 높아집니다. 칼슘은 결핍되기 쉽기 때문에 유제품이나 멸치, 달걀, 시금치 등 음식을 꾸준히 섭취해줘야 합니다. 식품으로 권장량 섭취가 어렵다면 보조제를 섭취하는 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다. 하루에 700~1,000 밀리그램 정도를 섭취해야 적절한 칼슘 효능을 볼 수 있습니다.
이때 칼슘제 복용 시 주의해야 할 부작용으로는 변비, 복통, 신장 결석 등이 있습니다. 특히 과다 복용은 부작용의 위험을 증가시킬 수 있으므로, 알맞은 칼슘 효능을 위해서는 권장 복용량을 준수하는 것이 중요합니다. 신장 기능 장애가 있는 경우 칼슘제 복용 전에 의사와 상담하는 것이 권장됩니다.
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5) 오메가 3
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급격한 성장과 발달을 하는 소아 시기에 오메가3가 부족하면 성장, 뇌의 발육, 시력발달 등에 나쁜 영향을 줄 수 있습니다. 또 여러 연구에서 오메가3가 시냅스의 기능, 기억력, 학습능력, 수면 작용, 면역력 형성에도 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있어 소아 시기에는 면역력 영양제로써 오메가3가 부족하지 않게 섭하는 것이 특히 중요합니다. 그리고 오메가3는 장기적으로는 비만, 고혈압, 당뇨, 심혈관 질환과 같은 성인병과 관련해서도 중요한 영양소로 여겨지고 있습니다.
아이들이 돌이 넘어서 유아식을 먹으면서부터는 해산물(생선, 조개류)을 정기적으로 먹어서 오메가3를 보충하는 것이 가장 좋습니다. 특히 이 시기는 성장, 두뇌 발달이 급격히 이루어지는 시기이기 때문에 특히 오메가3의 보충이 중요합니다. 최근에는 아이들이 먹는 여러가지 유제품(우유, 킨더밀쉬, 요거트 등)에 해조류에서 추출한 DHA 같은 오메가3가 첨가된 제품들도 많이 나오기 때문에 만약 해산물을 충분히 먹지 못하는 상황이라면 이러한 제품을 먹는 것도 좋습니다.
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지금까지 어린이 비타민, 아연, 프로바이오틱스, 오메가3, 칼슘 효능을 중심으로 어린이 영양제에 꼭 들어가야 하는 필수 영양소 5가지에 대해 자세히 알아봤습니다. 우리 어린이들은 건강하게 성장하고 발달하기 위해 유아기에 영양소를 고루 섭취해야 합니다. 어린이 필수 영양제를 추천하는 이유는 많은 어린이들이 편식을 하거나 식사를 거부하거나 과식 또는 인스턴트 음식을 자주 먹는 등의 이유로 영양소의 균형이 깨질 위험이 있기 때문입니다. 이런 경우에는 어린이 영양제 섭취로 부족한 영양소를 섭취하는 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다. 우리 아이의 건강한 성장과 발달을 위해 어린이 비타민, 면역력 영양제 등을 더 알아 보는 것은 어떨까요?
우리 아이 처음먹는 영양제, 어떤게 좋을까?
Medically Reviewed by 전윤식 약사님
지엠팜은 임산부, 어린이, 성인 등 모든 사람들이 필요한 영양소를 담은 제품을 개발하고 있습니다. 두 명의 전문 약사가 대표하여 제품 개발을 이끌고, 최적의 제품 배합을 찾기 위해 항상 연구하고 실험합니다. 이러한 노력으로 제품에 효과성과 안전성을 보장하고 있습니다. “좋은 영양제는 몸이 먼저 알 것이다”라는 신념을 바탕으로 항상 진심을 다해 영양제를 만들 것을 약속드립니다.