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사람들은 흔히 임신을 신이 내린 축복이라고 합니다. 사랑하는 사람과 가정을 꾸린 뒤 아이가 생기는 것은 매우 큰 축복입니다. 하지만, 기쁨도 잠시, 임산부의 몸에는 다양한 변화가 찾아옵니다. 임신하는 동안, 태아를 열 달 동안 품기 적합하도록 신체는 계속 변화하게 됩니다. 그래서 임산부들에게 있어 당뇨, 빈혈, 변비 등은 흔한 질환인데요. 특히 임산부 변비는 4명 중 1명이 경험한다는 통계가 있을 정도로 흔합니다. 임신을 하면 기존의 변비 증상이 더 심해지기도 하고, 변비가 없던 사람도 변비 증상이 생긴다고 합니다. 그래서 오늘은 임산부의 고민인 변비 원인과 예방법, 임산부를 위한 유산균 효능도 함께 소개려고 합니다. 임신을 앞두고 있거나, 임신 중 변비로 고생하시는 분들이라면 주목해주세요!
1. 골칫덩이 질환, 변비
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변비란 대장의 연동 운동 저하로 인해 배변 운동이 원활하지 않은 상태를 말하는 것으로, 60대까지는 여성 환자의 비율이 남성보다 많습니다. 일반적으로 변비는 수분과 섬유소 섭취가 부족하거나 활동량이 부족하면 생길 수 있습니다. 변비 증상은 배변 횟수, 배변 상태, 잔변감, 복부 팽만과 복통 발생 여부로 진단할 수 있습니다. 최근 6개월에서 3개월 사이에 아래 증상 중 두 가지 이상에 해당한다면 변비를 의심해 봐야 합니다.
<변비 증상 체크리스트>
일주일에 3회 미만 배변
배변 시 4회 중 1회 이상은 과도하게 힘을 줌
배변 4회 중 1회 이상은 변이 딱딱한 상태
배변 4회 중 1회 이상은 불완전한 배변감을 느낌
배변 4회 중 1회 이상 항문에서 막혀서 잘 배출되지 않는 폐쇄감이 있음
배변 4회 중 1회 이상 배변을 위해 손가락을 쓰거나 골반저 압박 등 부가적 처치가 필요함
2. 임신 초기부터 후기까지 임산부 변비 원인
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임산부 변비는 임신으로 인한 신체 변화와 생활 습관 변화, 호르몬 변화 등에 따른 자연스러운 현상으로, 임신 초기보다 후반기에 주로 발생합니다.
1) 임신 초기 변비
임신 초기에는 프로게스테론이라는 호르몬 분비량이 증가합니다. 프로게스테론은 수정란의 수용과 착상, 성장까지의 과정을 위해 자궁벽을 준비시키는 호르몬으로, 자궁 수축을 방지하기 위해 임신 8개월까지 분비됩니다. 그뿐만 아니라 소화 시스템을 포함한 신체의 모든 근육에 작용하는데요.
특히 프로게스테론은 대장 근육을 이완하는 데 영향을 미쳐 장의 연동 운동을 저하시킴으로써 소화 속도를 늦추고 음식이 위장관에 머무는 시간을 증가시킵니다. 이때 위장관에 남은 음식에서 수분이 빠지면서 변이 건조해지고 변비를 유발하게 되는 것입니다. 또한, 입덧으로 인해 수분 섭취가 줄어드는 것 역시 원인이 될 수 있습니다.
2) 임신 중기 변비
임신 4개월 이후부터 반드시 챙겨 먹어야 하는 영양제로 엽산과 철분제를 권장합니다. 임신을 하면 태아에게 혈액을 공급하기 위해 산모 체내의 혈액 농도가 묽어지는데, 이로 인해 체내 철분이 부족해지면서 빈혈 등을 유발할 수 있습니다. 임신부의 철분 부족은 태아의 성장 발달에도 영향을 줄 수 있으므로 임신 중기에 철분제 섭취는 필수입니다. 하지만 철분제는 동시에 장 운동을 저하시키므로 변비의 원인이 될 수 있습니다.
3) 임신 후기 변비
임신 후기가 되면 자궁이 커지면서 몸의 장기를 압박합니다. 이때 소장과 대장 역시 압박을 받으면서 기능이 둔화되므로 원활한 배변 활동에 지장을 줄 수 있습니다. 그뿐만 아니라 임신 후기가 되면 몸이 무거워지면서 활동량이 줄어들어 변비가 심해질 수 있습니다. 임신 후기에는 알도스테론이라는 호르몬 수치가 증가하는데, 결장이 평소보다 더 많은 액체와 전해질을 흡수해 변을 더 딱딱하게 만들어 변비를 유발할 수 있습니다. 임산부 변비는 배변 활동이 불편해지는 것은 물론, 염증 빈도 증가와 면역력 저하를 야기할 수 있어 적절한 관리가 필요합니다.
3. 임신 중 변비가 너무 심하다면
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1) 임신 중 변비약, 먹어도 될까?
임신 중이라도 변비약을 먹을 수 있습니다. 변비약은 팽창성과 삼투성이 있는데, 팽창성은 식이섬유를 이용해 장내 세균총을 활성화시키고, 삼투성 약물은 락톨로오스 등을 이용해 수분을 흡수함으로써 배변을 돕습니다.
하지만 장에 직접적인 자극을 주는 자극성 변비약은 전문가와 상담이 필요합니다. 특히 변비약은 내성 문제가 있어 장기적으로는 대장 운동을 약화해 문제를 일으킬 수 있어 주의가 필요합니다.
2) 임산부 변비 해결 팁
임산부들의 변비 해결을 위해서는 식습관 조절과 충분한 수분 섭취, 규칙적인 운동, 임산부 유산균 섭취 등을 통해 장 건강을 회복하는 것이 좋습니다.
<식습관 조절>
식이섬유가 풍부한 과일과 채소는 변비 해결에 도움이 됩니다. 특히 과일과 채소에는 임신 기간에 필요한 철분, 칼슘, 비타민이 풍부하게 함유되어 있어 변비 해결은 물론 임산부의 건강 관리에도 도움이 될 수 있습니다.
<충분한 수분 섭취>
임신 중에는 호르몬으로 인해 장의 운동이 느려지고, 평소보다 혈액량이 45% 정도 증가하므로 수분을 충분히 섭취해야 합니다. 하루에 1~1.5L의 물을 하루 중 조금씩 나눠 마셔야 합니다. 단, 임신 중에는 자궁이 방광을 압박해 화장실 가는 횟수가 늘어나므로 잠들기 2시간 전까지만 물을 마시는 것을 권장합니다.
<규칙적인 운동>
임신을 하면 몸이 무거워지고 골반과 허리 통증 때문에 활동량이 평소보다 떨어집니다. 하지만 적당한 운동은 장 운동을 활발하게 해주므로 변비 해결에 도움이 되는데요. 임산부는 과격한 운동보다는 가벼운 걷기와 수영 등의 운동이 효과적입니다.
<임산부 유산균 챙겨 먹기>
임산부 변비에는 장의 운동성을 회복하고, 여성 질환 예방에 도움을 줄 수 있는 임산부 유산균을 먹는 것이 효과적입니다. 특히 임산부는 변비약을 먹는 것보다 프로바이오틱스가 들어간 요거트나 유산균 영양제를 먹는 것이 바람직합니다. 시중에 나오는 요거트 제품에는 당분과 유지방, 각종 첨가물이 들어가 있으므로 영양 성분을 확인해야 합니다.
4. 임산부 변비에 도움을 주는 유산균
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1) 유산균 효능
다음으로는 유산균 효능에 대해 소개하겠습니다. 우리 몸에서 장은 약 70%의 면역 세포가 존재하는 곳으로, 장내 균주의 균형이 무너지면 면역력이 떨어지면서 각종 질병으로 이어질 수 있습니다. 이때 유산균을 먹으면 장내 유익균을 증식시켜 장 건강과 면역력을 증진할 수 있습니다.
지금까지 장 내에서의 유산균 효능에 대해 알아보았습니다. 그렇다면, 유산균이 임산부에게 필요한 이유는 무엇일까요? 유산균은 엽산, 철분제와 함께 임산부에게 추천하는 필수 영양제 중 하나입니다. 임산부 유산균은 모유와 양수를 통해 태아에게도 전달되므로 임산부와 태아에게 좋은 영향을 줄 수 있고, 임산부 변비의 해결은 물론 면역력 증진과 방광염, 질염, 요도염 등 각종 염증 질환에도 도움을 줄 수 있습니다.
2) 임산부에게 좋은 유산균 종류
임산부에게 좋은 유산균 종류에는 어떤 것이 있을까요? 임산부에게 특히 좋은 유산균으로 락토바실러스(Lactobacillus)가 대표적입니다. 특히 락토바실러스 애시도필러스는 여성의 질내 산도를 약산성으로 유지하는 데 도움을 주는데요. 여성의 질내 산도는 약산성(pH3.8~4.2) 상태로 유지되는 것이 유익균 생존과 질내 청결 유지에 중요합니다. 이때 유산균 종류 중 하나인 락토바실러스균은 유해균 억제, 질내 산도 회복, 염증 억제, 병원균을 사멸시키는 항생 물질 생성, 계면활성제 생성으로 병원균 균막 파괴 등의 역할을 합니다.
식약처에서는 유산균의 하루 섭취량을 하루에 최대 100억 마리까지 권장합니다. 임산부에게 좋은 유산균 종류를 고를 때는 과학적으로 검증된 균주인지, 장까지 100억 마리의 유산균 수를 보장하는지 등을 고려하는 것이 좋습니다.
여성 유산균, 일반 유산균의 차이가 뭘까?
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변비는 일상 생활의 질을 떨어뜨리지만, 생활 습관과 식습관을 개선하고 적절한 유산균 종류를 먹으면 변비 해결에 도움이 될 수 있습니다. 특히 임산부는 임신 기간 약을 먹으면 안 된다는 생각에 불편함을 참기만 할 수 있는데, 오히려 임산부 변비 증상이 악화되면 본인은 물론 태아 건강에도 영향을 줄 수 있습니다.
변비 증상이 있다면 참지 말고 임산부 유산균으로 변비 증상 완화는 물론 질염과 각종 염증 예방에 도움을 받으시는 것을 추천합니다. 물론, 유산균을 섭취하기 전 병원에서 전문가와의 상담을 통해 결정하시는 것이 우선되어야 합니다. 변비 외에도 질염에 효과적인 유산균, 질염 때문에 고민이 많으신 분들이라면, 아래 링크를 확인해주세요.
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Medically Reviewed by 서진혁 약사님
지엠팜은 임산부, 어린이, 성인 등 모든 사람들이 필요한 영양소를 담은 제품을 개발하고 있습니다. 두 명의 전문 약사가 대표하여 제품 개발을 이끌고, 최적의 제품 배합을 찾기 위해 항상 연구하고 실험합니다. 이러한 노력으로 제품에 효과성과 안전성을 보장하고 있습니다. “좋은 영양제는 몸이 먼저 알 것이다”라는 신념을 바탕으로 항상 진심을 다해 영양제를 만들 것을 약속드립니다.